Liverpool đang nổi lên như đối thủ lớn nhất của Arsenal tại Champions League, sau chiến thắng thuyết phục 3-0 trước Marseille ngay trên sân Velodrome. Đáng chú ý, thắng lợi này giúp The Reds kéo dài chuỗi bất bại lên con số 13 trên mọi đấu trường – thành tích dài nhất hiện tại trong 5 giải VĐQG hàng đầu châu Âu.
Trong một mùa giải mà Liverpool liên tục chịu áp lực ở đấu trường quốc nội, đội bóng của Arne Slot lại đang cho thấy sự hồi sinh lặng lẽ nhưng đầy nguy hiểm tại châu Âu.
Salah trở lại, Liverpool thăng hoa tại nước Pháp
Trận đấu tại Marseille đánh dấu sự trở lại đội hình xuất phát của Mohamed Salah sau CAN. Liverpool kiểm soát thế trận và sớm tạo khác biệt nhờ cú đá phạt thông minh của Dominik Szoboszlai, mở tỷ số cho đội khách.
Trước đó, Hugo Ekitike từng đưa được bóng vào lưới Liverpool nhưng bàn thắng không được công nhận vì việt vị. Sau đó, thủ môn Geronimo Rulli bên phía Marseille phản lưới nhà khi nỗ lực cản phá đường căng ngang của Jeremie Frimpong.
Đến phút bù giờ, Cody Gakpo ấn định chiến thắng 3-0, đưa Liverpool vươn lên vị trí thứ 4 trên BXH vòng League phase Champions League.
Kém Arsenal, nhưng Liverpool lại đáng gờm hơn ở C1?
Dù kém Arsenal 6 điểm tại Champions League và bị Pháo thủ bỏ xa 7 điểm ở Premier League, Liverpool vẫn được đánh giá là đối thủ cực kỳ khó chịu nếu hai đội chạm trán ở vòng knock-out.
Cựu cầu thủ Liverpool, Jermaine Pennant, tin rằng kinh nghiệm châu Âu có thể giúp The Reds vượt mặt Arsenal trong một cặp đấu hai lượt.
“Liverpool được đánh giá cao hơn ở Champions League,” Pennant chia sẻ trên talkSPORT.
“Họ có bản lĩnh, ADN chiến thắng và kinh nghiệm vô địch. Tôi tin Liverpool sẽ chơi tốt hơn ở Champions League so với Premier League mùa này.”
Hai lượt trận – lợi thế nghiêng về Anfield?
Pennant nhấn mạnh sự khác biệt giữa vòng bảng và đấu loại trực tiếp:
“Liverpool là đội 6 lần vô địch Champions League.
Trong một cặp đấu hai lượt, tôi tin Liverpool có nhiều cơ hội đánh bại Arsenal hơn.”
Theo cựu tuyển thủ Anh, kịch bản quen thuộc có thể lặp lại:
Liverpool chơi chặt chẽ tại Emirates, rồi trở về Anfield rực lửa – nơi luôn là “ác mộng” với Arsenal.
Thống kê cũng ủng hộ quan điểm này: Arsenal chưa từng thắng tại Anfield kể từ tháng 9/2012, thời điểm Mikel Arteta còn là cầu thủ.
Ký ức buồn Champions League của Arsenal trước Liverpool
Lần duy nhất Arsenal chạm trán Liverpool tại Champions League là mùa 2007/08. Hai đội hòa 1-1 ở lượt đi tứ kết, trước khi Arsenal thua 2-4 tại Anfield và bị loại.
Pennant kết luận:
“Dẫn đầu vòng bảng hay League phase không nói lên điều gì cả.
Champions League được quyết định ở những cuộc đối đầu trực diện, hai lượt, nơi kinh nghiệm và bản lĩnh mới là yếu tố then chốt.”
Âm thầm nhưng nguy hiểm
Liverpool có thể không còn là thế lực áp đảo tại Premier League mùa này, nhưng tại Champions League, The Reds đang cho thấy gương mặt rất khác: lạnh lùng, giàu kinh nghiệm và đặc biệt nguy hiểm khi bước vào vòng knock-out.
Với Arsenal, nếu nuôi giấc mơ vô địch châu Âu, Liverpool có thể chính là “khắc tinh” lớn nhất cần phải vượt qua.
